http://koendhaene.skynetblogs.be

Zie ook de Leestafelrecensies over de boeken van Koen D'haene in de categorieën jeugd 6-9 jaar en jeugd 10-12 jaar.

IJs
Koen D’haene

Mats was nog altijd haar grote liefde. Ook al heeft hij haar vijftien jaar geleden op brute wijze gedumpt, ze is nog steeds niet helemaal over hem heen. Met hem wilde ze oud worden. Een gezin stichten. Maar Mats liet zich door niemand strikken. Ook niet door Sarah. Ook niet na wat ze samen hebben meegemaakt. Sindsdien fladdert Sarah schijnbaar onverschillig door het leven. Vaste relaties zijn niet langer aan haar besteed.

Sarah dacht dat ze de man van haar dromen nooit meer zou zien. Hij had haar op duidelijke wijze te verstaan gegeven dat de liefde over was. Hij had zelfs al een ander. Toch staat Mats nu onverwacht voor haar deur. Sarah is volledig overrompeld en laat hem binnen. Wat wil hij van haar? Hij ziet er ouder uit maar verder is hij niets veranderd. Zijn aanwezigheid verwart haar. Mats windt er geen doekjes om en vertelt haar vrijwel direct waar het op staat. Ze moeten terug naar Zwitserland. Terug naar de plek waar hun leven achttien jaar geleden ingrijpend veranderde. Terug naar de plek waar ze nooit meer voet wilden zetten.

Sarah begrijpt het niet. Waarom wil Mats terug naar de Dent Blanche, de ijzige berg waaraan ze allesbehalve warme gevoelens koesteren? Mats komt gestrest over. Hij vertelt haar dat het gletsjerijs van de berg door een hittegolf in razendsnel tempo smelt. De berg geeft al zijn geheimen bloot, ook het geheim van Sarah en Mats. Ze moeten terug om het bewijsmateriaal te vernietigen dat onherroepelijk uit het ijs tevoorschijn zal komen. Ze moeten het vinden voor de speciaal ingezette zoekploegen dat zullen doen.

Onderweg naar de berg denkt Sarah met weemoed terug aan de mooiste tijd van haar leven. De wandeltocht op de Dent Blanche zou hun liefde alleen maar versterken. Dat het een zware tocht was en ze het soms nauwelijks volhield, maakte Sarah niets uit. Ze was bereid Mats naar het einde van de wereld te volgen. Toch verdween de verliefde glimlach steeds vaker van haar gezicht. Waarom was Mats toch zo ongeduldig en soms zelfs bot tegen haar? Hij leek zich regelmatig aan haar te ergeren. Maar ach, op de momenten dat Mats lief naar haar keek, voelde ze hoe een warme gloed haar lijf vulde en de winterse kou op de berg verdreef. Hij hield van haar, ze wist het zeker. Samen gingen ze een geweldige toekomst tegemoet.

Toch ging het mis. Mats verliet haar drie jaar na hun onvergetelijke uitje. Hun onverwachte samenzijn na vijftien jaar heeft enkel een praktische reden. Ze hebben elkaar nodig. Alleen samen zullen ze het bewijsmateriaal kunnen bemachtigen. Mats gedraagt zich botter dan ooit en Sarah weet zich geen raad met haar gevoelens. Op de berg is de zoektocht naar de “schatten” die de smeltende gletsjer prijsgeeft al in volle gang. Zullen Mats en Sarah op tijd zijn of zal hun gruwelijk geheim aan het licht komen?

De Vlaamse auteur Koen D’haene (1964) schreef eerder al zes kinderboeken en de theatertekst Mensen in uniform. Ook verschenen er twee biografieën van zijn hand. IJs is zijn eerste misdaadroman voor volwassenen.

Het verhaal is origineel en kent meerdere verrassende verhaalwendingen. De nieuwsgierigheid wordt continue geprikkeld. Hoofdpersoon Sarah is een onzeker type. Ze heeft zich volledig door Mats in laten pakken en ook na zijn terugkeer doet ze braaf wat hij haar opdraagt. Zal ze ooit inzien dat hij een vreselijke hork is? Als lezer ergerde ik me soms aan Sarahs passiviteit. Van mij mocht ze Mats weleens goed de waarheid vertellen.

Of de ontwikkelingen in dit verhaal in het echte leven ook mogelijk zijn? Daar moet je als lezer maar niet al te diep over nadenken. Dit prettig geschreven verhaal is om van te genieten en om bij te ontspannen, niet om volledig te analyseren. Wie het verhaal te serieus neemt, zal her en der wat fronsen. IJs vormt verkwikkend leesvoer voor de warme zomerdagen die komen gaan. De schrijver heeft bovendien voor een sterk einde gekozen. Wat mij betreft mag Koen D’haene alvast aan misdaadroman nummer twee beginnen.

ISBN 9789491875267 | hardcover met leeslint | 254 pagina's| LetterRijn | juni 2016

© Annemarie, 9 juni 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Nachtvlinder
Unit Plaats Delict deel 3
Carina van Leeuwen

Er gaat iets mis. De drugs baant zich een weg door haar lichaam alsof het haar wil verslinden in plaats van genot schenken. Al snel is haar lichaam niet meer de hare. Ze zit gevangen in een strak omhulsel. Wanhopig probeert ze om hulp te roepen. Hij moet haar helpen, het gaat niet goed. De man die haar vol enthousiasme begroette doet niks. Terwijl het leven uit haar wegvloeit, maak hij zich uit de voeten.

Niet veel later haalt het geluid van haar telefoon forensisch rechercheur Renee Spaan uit haar concentratie. In haar vrije tijd onderzoekt ze de dood van haar vader. Vijfentwintig jaar geleden kwam hij om toen hij een drugslaboratorium binnenging. Hoe had hij zo onvoorzichtig kunnen zijn? Renee kan zijn dood nog altijd niet accepteren. Ze heeft het idee dat er destijds meer aan de hand was. Dat zijn dood geen ongeluk was. Het feit dat duistere lieden niet blij met haar interesse in de zaak zijn, versterkt haar vermoedens. Renee moet haar onderzoek tijdelijk pauzeren. Er is een dode gevonden.

De vrouw die dood in een luxe appartement is gevonden, blijkt door drugs te zijn gestorven. Het appartement staat op naam van een nachtclub. De dode werkte daar als callgirl. Renee en haar collega’s begrijpen al snel dat de schaars geklede dame waarschijnlijk niet alleen was toen ze stierf. Iemand heeft nagelaten de hulpdiensten te bellen. Ze is aan haar lot overgelaten en uiteindelijk in haar eigen braaksel gestikt. Als iemand haar op haar zij had gelegd, had ze mogelijk nog een kans gehad. Degene die haar in de steek heeft gelaten, kan mogelijk dood door nalatigheid worden verweten. Is deze persoon ook degene geweest die haar van de fatale drugs heeft voorzien?

Tijd om uit te rusten, is Renee niet gegund. Ze ligt nog maar nauwelijks in bed wanneer de telefoon opnieuw gaat. Er is een explosie geweest in een vakantiepark in Kijkduin. Omdat niemand anders beschikbaar is, zal Renee de honneurs moeten waarnemen. Er is een zwaargewonde man tussen de restanten van het vakantiehuis aangetroffen. Wie hij is, is niet bekend. Volgens de eigenaresse van het huisje, kan het niet om een familielid gaan. Zij is immers gewoon thuis en haar man zit voor zaken in het buitenland. Ze kan hem alleen maar niet bereiken…

Er is een tweede persoon onder verdachte omstandigheden om het leven gekomen. Een onherkenbaar lichaam in een duikpak is uit zee gevist. Wie is deze dode en wat is hem overkomen? Vooralsnog is het een raadsel. De drie zaken kosten het team veel tijd en energie. Gelukkig komt er versterking uit onverwachte hoek. Door de op komst zijde reorganisaties komen een aantal collega’s de sfeer van het politiebureau in Den Haag proeven. Er meldt zich zelfs een rasechte Amsterdammer. Hulp is welkom maar toch is Renee niet erg blij met hun aanwezigheid. Ze voelt zich gedwongen aan haar eigen toekomst bij de politie te denken. Zal ze haar geliefde stad noodgedwongen moeten gaan verlaten? Renee moet er niet aan denken en steekt haar kop in het zand. Den Haag verlaten is gewoonweg geen optie. Dan gebeurt er iets vreemds. Wat doet de secretaresse van een van de slachtoffers op de begrafenis van een ander slachtoffer? Er is soms een onderling verband?

Nachtvlinder is het derde deel in de Unit Plaats Delict-reeks van Carina van Leeuwen. De auteur is zelf werkzaam als Inspecteur/Forensisch Expert in Amsterdam en weet dus waarover ze schrijft. Deze politiethriller gaat niet alleen over de drie zaken maar ook over de onrust die de politiereorganisaties veroorzaken. Niemand is zeker van zijn of haar baan en wie mag blijven weet niet in welke stad hij of zij gestationeerd zal gaan worden. Ook wordt het tekort aan mankracht fijntjes aangehaald.

In dit boek gebeurt behoorlijk veel. Drie zaken, veel nieuwe personages en dan ook nog het privéonderzoek van Renee dat het nodige gevaar oplevert. Daarnaast wordt ook aandacht aan het liefdesleven van Renee besteed. Ze heeft bindingsangst maar snakt tegelijkertijd naar een arm om haar heen. Met al deze verhaallijnen maakt Carina van Leeuwen het zichzelf erg moeilijk maar ze heeft er gelukkig toch een kloppend geheel van weten te maken. Het is een complex maar realistisch verhaal. Bij de politie dienen zaken zich immers niet netjes om beurten aan en ook het privéleven kan tijdens een onderzoek niet op pauze worden gezet. Tijdens het lezen vergat ik regelmatig dat Renee Spaan een fictief persoon is en dat is een groot compliment voor de auteur.

ISBN 9789400507128  | paperback | 320 pagina's |  A.W. Bruna Uitgevers | mei 2016

© Annemarie, 8 juni 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De Schaduwmannen
Deel 2 van de Niels Oxen-reeks
Jens Henrik Jensen

Niels Oxen houdt zich schuil. Opnieuw. De oude man bij wie hij woont en werkt denkt dat hij Adrian Dragos uit Roemenië is. Samen met zijn nieuwe werkgever bestiert hij een viskwekerij. De zware fysieke arbeid doet hem goed. Zijn lichaam is fit en sterk. Zijn geest is echter nog altijd gebroken.

Niels is een oorlogsheld, de hoogst gedecoreerde Deense soldaat ooit. Hij heeft meerdere heldhaftige daden verricht en mensenlevens gered. Toch kon Niels niet iedereen redden en daar heeft hij het nog altijd moeilijk mee. Niels heeft veel meegemaakt. Veel gezien. Zijn geest martelt hem dan ook met terugkerende nachtmerries. Steeds opnieuw duiken “De zeven” in zijn dromen op. Ze roepen een allesoverheersende angst bij hem op. Niels lijdt aan hevige PTSS.

Nadat zijn huwelijk op de klippen liep, woonde Niels een tijdje met zijn hond in het bos dat bij een kasteel met de naam Nørlund Slot hoorde. Hij voelde zich er thuis. Zijn hond, Mr. White, was een trouwe kameraad. Toen de eigenaar van het kasteel, Hans-Otto Corfitzen, werd vermoord, werd Niels als verdachte aangemerkt. Hij sloop immers regelmatig in de buurt van het kasteel rond. Er werden meer mensen vermoord. Mensen voor wie Niels hatelijke gevoelens koesterde. Toen PET-chef Axel Mossman echter ontdekte wie de zwerver in het bos was, deed hij Niels een opzienbarend voorstel. Aanvankelijke weigerde Niels maar toen Mr. White iets vreselijks overkwam, had hij niets meer te verliezen.

Niels deed zijn werk goed maar zijn ontdekkingen zorgden ervoor dat hij zich nu opnieuw schuil moet houden. Hij heeft informatie over een geheime kring van invloedrijke Denen bemachtigd. Het geheime genootschap, dat “Danehof” heet, bestaat al eeuwen. In het opperste geheim oefenen zij invloed op het wel en wee van de Denen uit. De leden van Danehof deinzen nergens voor terug. Zij vinden het geen enkel probleem om onschuldigen voor hun daden op te laten draaien. Wat op het wensenlijstje van Danehof belandt, zal geschieden. Goedschiks of kwaadschiks.

Niels heeft belangrijke gegevens in handen. Danehof weet dat. Zij weten ook dat de gegevens openbaar gemaakt zullen worden als Niels iets overkomt. Toch weet Niels dat zijn veiligheid maar van korte duur zal zijn. Danehof zal een manier vinden om de gebeurtenissen naar haar hand te zetten. Zo is het altijd gegaan en zo zal het ook nu geschieden. Niels houdt zich schuil in een zwaarbeveiligde hut en wacht met angst en beven op wat komen gaat. Hoe lang duurt het nog voor zijn schuilplek ontdekt zal worden? Hoe lang duurt het nog voor hij zal moeten vechten voor zijn leven?

Ook Axel Mossman is naarstig naar Niels op zoek. Hij hoopt dat Niels hem verder kan helpen met het onderzoek naar Danehof. Hij heeft Margrethe Franck, met wie Niels nauw heeft samengewerkt, opgedragen naar hem te blijven zoeken. Het is echter niet eenvoudig iemand te vinden die niets of niemand vertrouwt. Niels wil niet gevonden worden en lijkt van de aardbodem verdwenen te zijn. Dan wordt opnieuw een moord gepleegd. Het slachtoffer is de museumdirecteur van het kasteel waar Danehof voorheen samenkwam en deed fanatiek onderzoek naar de geheime orde.  

De schaduwmannen is het tweede deel van de Niels Oxen-reeks. Het gaat verder waar het eerste deel eindigde en ik raad dan ook aan eerst het eerste deel – De hondenmoorden – te lezen. Dat is beslist geen straf want de boeken over Niels Oxen zijn enorm goed geschreven. In het naschrift vertelt auteur Jens Henrik Jensen dat Danehof echt heeft bestaan. Ook een aantal andere gebeurtenissen en personages in het verhaal zijn op feiten gebaseerd, de rest is aan de fantasie van de auteur ontsproten.

Hoe beter ik Niels Oxen leer kennen, hoe fascinerender ik dit personage vind. Zijn geestelijke kwetsbaarheid en wantrouwen zijn schrijnend, maar als zijn leven op het spel staat handelt hij verbazingwekkend alert. Wanneer zijn soldatenbrein wordt geactiveerd, verdwijnen zijn angsten naar de achtergrond. Margrethe Franck heeft hem in haar hart gesloten maar Niels weet niet of hij haar kan vertrouwen. En hoe zit het met Axel Mossman. Is hij een rechtschapen man of een wolf in schaapskleren?

Deze fantastische reeks schreeuwt erom verfilmd te worden. Het verhaal biedt torenhoge spanning, actie, boeiende personages en verrassende verhaalwendingen. Ik kijk vol verlangen uit naar het derde boek.

ISBN 9789400505797 | paperback | 445 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | mei 2016
Vertaald door Corry van Bree

© Annemarie, 5 juni 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De test
Deel 5 van de Bergmankronieken
Hjorth Rosenfeldt

Hij heeft het lichaam in een school achtergelaten. Daar had het slachtoffer immers nog wel wat extra tijd door mogen brengen. Zijn domheid is beschamend. Het ergste is nog wel dat onwetendheid tegenwoordig populair is. Op televisie worden kwaliteitsprogramma’s verdrongen door realityshows waarin een hele stoet dommeriken de opwachting maakt. Het is een dagelijkse bron van ergernis geworden. Een onbedwingbare frustratie. Niets doen is niet langer een optie.

Het is schoolvakantie maar de ijverige Lise-Lotte haalt wat administratieve achterstand in. Ze geniet van de stilte en orde in de school. De openstaande deur valt haar dan ook onmiddellijk op. Op het moment dat ze de deur dicht wil trekken, ziet ze iets vreemds in het klaslokaal. Het is een jonge man. Hij negeert haar volkomen. Eigenlijk beweegt hij helemaal niet. Wanneer Lise-Lotte dichterbij komt, ziet ze dat er twee A4-tjes op zijn rug zijn vastgeniet. Al voor ze zijn gezicht ziet, weet ze dat de jongen dood is.

Het slachtoffer heet Miroslav Petrovic. Hij is beter bekend als Mirre uit de realityserie Paradise Hotel. Het papier dat op zijn rug was vastgeniet bevat 60 vragen. Een test. Mirre is gezakt. Al snel blijkt dat Mirre niet het enige slachtoffer is. Ook Patricia Andrén is onder soortgelijke omstandigheden aangetroffen. De Nationale Recherche wordt ingeschakeld. De hulp van forensisch psycholoog Sebastian Bergman wordt eveneens ingeroepen.

Ook Patricia Andrén blijkt aan een realityshow te hebben meegedaan. Ook zij is niet geslaagd voor de test die haar door haar moordenaar is afgenomen. De twee slachtoffers zijn door dezelfde persoon gedood. Ze blijken allebei kort voor hun dood een afspraak te hebben gehad. Ze zouden geïnterviewd worden, iets waar ze beiden erg naar uitkeken. Mirre en Patricia waren dol op aandacht en publiciteit. De moordenaar heeft schaamteloos van hun gretigheid geprofiteerd.

Wanneer een bloggende tweeling vermist raakt, start het onderzoeksteam een race tegen de klok. De moordenaar is hen steeds een stapje voor. Sebastian en zijn collega’s werken zo hard ze kunnen maar de moordenaar lijkt in niets op zijn slachtoffers. Hij is bijzonder intelligent en weet met het grootste gemak buiten bereik van zijn achtervolgers te blijven. Bovendien wordt het teamwork belemmerd door onderlinge spanningen. Wie zal uiteindelijk als slimste uit de bus komen?

Het team bestaat naast Sebastian uit Vanja, Billy, Torkel en Ursula. Vijf professionals die er op privégebied een potje van maken. Vanja heeft onlangs ontdekt dat Sebastian voor haar heeft verzwegen dat hij haar biologische vader is. Het zijn vooral de leugens van haar moeder die haar kwellen. De pasgehuwde Billy heeft last van sadistische neigingen en Torkel en Ursula verdrijven de eenzaamheid in elkaars armen. Sebastian is met stip de ergste van het stel. Hij is egoïstisch, zelfingenomen en seksverslaafd.

Vanja twijfelt als ze nog wel met Sebastian samen wil werken, Billy en Sebastian kiezen de verkeerde bedpartner en Ursula kijkt met lede ogen toe hoe Torkel smoorverliefd op een oude jeugdliefde wordt. Hun privéleven moet echter keer op keer wijken voor het diepgaande politieonderzoek. De moordenaar is nog altijd op vrije voeten en hij is van plan zijn vragenlijst aan nog veel meer mensen voor te leggen.

Schrijversduo Michael Hjorth en Hans Rosenfeldt hebben al meerdere boeken over Sebastian Bergman geschreven. Juist het feit dat Sebastian nogal onsympathiek is, maakt deze reeks zo succesvol. Wanneer aardige mensen zich vriendelijk opstellen, vinden we dat heel normaal. Vreemd genoeg reageren we heel anders op onaardige mensen die zich af en toe van hun vriendelijke kant laten zien. Dan voelt de meerderheid van ons zich vereerd. Sebastian is zo’n type. Hij bespeelt de mensen in zijn omgeving. Gebruikt ze om zichzelf beter te voelen. Er is maar één iemand voor wie hij een zwak heeft en dat is Vanja.

Het onderwerp in De test is goed gekozen. De moordenaar in het boek kan niet verkroppen dat domheid meer aandacht dan intelligentie trekt. Ook ik zap tegenwoordig vaak zuchtend langs de vele flutprogramma’s op tv. Het verhaal is, zoals ik van dit duo gewend ben, ijzersterk geschreven en het onderwerp en de hoofdpersonages zijn mooi uitgediept. Hjorth en Rosenfeldt hebben hun krachten opnieuw succesvol gebundeld.

ISBN  9789023498179 | paperback | 416 pagina's| Cargo | juni 2016
Vertaald door Geri de Boer

© Annemarie, 2 juni 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

Black-eyed Susans
Julia Heaberlin

Vrijwel niemand weet dat Tessa een van de Susans is. De enige die het heeft overleefd. Tegen wil en dank, zijn de Susans beroemd. De tweeëndertig uur die vrijwel geheel uit Tessa’s geheugen zijn gewist, zijn bepalend voor de rest van haar leven geweest.  De destijds zestienjarige Tessa werd meer dood dan levend gevonden in een greppel in een met bloemen bedekte akker. De greppel was als haar graf bedoeld. Ze deelde het graf met een meisje dat Merry Sullivan heette en de botten van nog twee andere slachtoffers. Tessa werd net op tijd gevonden, voor Merry was het al te laat.

Nog altijd krijgt Tessa kippenvel als ze Black-eyed Susans (gele zonnehoedjes) ziet. De akker waar haar ernstig toegetakelde lichaam werd gevonden, was geheel met de vrolijk gekleurde bloemen bedekt. Het plantje staat sindsdien symbool voor het tragische lot van de slachtoffers. Ze worden dan ook de “Susans” genoemd. Ook al kan Tessa zich nauwelijks meer iets van de vreselijke gebeurtenissen herinneren, de Susans zijn altijd bij haar. Ze wonen in haar hoofd en maken deel van haar dagelijkse leven uit. Voor eeuwig met elkaar verbonden door het noodlot.

Het heeft Tessa de nodige moeite gekost om haar leven weer op te pakken. Aanvankelijk was ze zelfs blind. Haar ogen hadden te veel gezien. Het heeft haar heel wat therapiesessies gekost om haar zicht en levenslust weer terug te krijgen. Aan haar innige vriendschap met haar beste vriendin Lydia kwam abrupt een eind. Kennelijk was het niet opgewassen tegen de gruwelen die voorgoed aan Tessa vastgekleefd zaten. Tegenwoordig heeft Tessa haar leven goed op orde. Ze verdient haar brood met het maken van kleding en kostuums en woont samen met haar veertienjarige dochter Charlie in een gezellig huis. Met Charlies vader heeft ze nog altijd een goede band.

Toch is Tessa nog altijd bang. Bang dat de moordenaar terug zal komen. Bang dat hij haar of Charlie iets vreselijks aan zal doen. Mede dankzij Tessa’s getuigenis zit moordenaar en ontvoerder Terrell Darcy Goodwin al lange tijd achter de tralies. Binnenkort zal hij ter dood gebracht worden. Dan kan hij nooit meer iemand kwaad doen. Toch stelt dat Tessa nauwelijks gerust. Ze twijfelt. Al lange tijd vermoedt ze dat Terrell de dader niet is. Ze is bang dat een onschuldige man zal boeten voor daden die hij niet begaan heeft en dat de werkelijke dader nog altijd vrij rondloopt.  

Als Terrell de dader niet is, wie is het dan wel? Tessa weet het niet. Soms heeft ze het gevoel dat de waarheid heel dichtbij is. Dichtbij maar net buiten bereik. Is het monster dat haar jeugd verwoestte degene die steeds zonnehoedjes bij haar huis plant? Overal waar Tessa heeft gewoond, dook het gele bloemetje vroeg of laat op. Is het een boodschap van de moordenaar? Houdt hij haar in de gaten? Tessa voelt zich steeds angstiger. Wanneer een aantal wetenschappers contact met haar zoeken, is ze bereid hen te helpen de waarheid te achterhalen. Als Terrell onschuldig is, mag hij niet sterven.

Black-eyed Susans is van begin tot eind meeslepend. De onheilspellende sfeer van het verhaal veroorzaakt een onderhuidse spanning die steeds meer toeneemt. Wie plant de zonnehoedjes en waarom is Lydia zo plotseling uit Tessa’s leven verdwenen? Sluipt er werkelijk een moordenaar rond of hebben de Susans in Tessa’s hoofd haar langzaam tot waanzin gedreven? Moet ze werkelijk een loslopend monster vrezen, of vormt Tessa zelf het grootste gevaar?

Schrijfster en journaliste Julia Heaberlin heeft een reeks artikelen geschreven over de vondst van de lichamen van meerdere meisjes en vrouwen die in een woestijn in Mexico begraven lagen. Het lot van de slachtoffers in Black-eyed Susans doet aan hen denken. Anoniem en afgedankt. In het boek zet forensisch wetenschapper Joanna alles op alles om de identiteit van de onbekende Susans, aan de hand van hun botten, alsnog te achterhalen. Zij verdienen het om alsnog een naam te krijgen. Het intens geschreven Black-eyed Susans is een absolute aanrader.

ISBN 9789400507159  | paperback | 352 pagina's | A.W. Bruna Uitgevers | april 2016
Vertaald door Saskia Peterzon-Kotte

© Annemarie, 30 mei 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

De laatste mijl
David Baldacci

Melvin Mars zal zijn tweeënveertigste verjaardag niet halen. Na een verblijf van twintig jaar in de gevangenis, zal hij ter dood gebracht worden. Een dodelijke injectie zal een eind aan zijn betreurenswaardige leven maken. Melvin zal sterven zoals hij de afgelopen jaren heeft doorgebracht: alleen. Zijn ouders zullen hem niet steunen. Ze zijn al jaren dood. Vermoord. Het is Melvin die nu zal boeten voor de dood van zijn ouders.

Met een brok in zijn keel wacht Melvin in zijn cel op wat komen gaat. Hij heeft zich voorgenomen zijn dood met opgeheven hoofd tegemoet te gaan. Toch is Melvin bang. Hij wil niet sterven. Wanneer zijn celdeur open gaat, verschijnt een zevental mannen in beeld. Melvin merkt meteen dat er iets niet klopt. Een van de mannen stapt de cel binnen. Hij schraapt zijn keel en deelt Melvin schoorvoetend mee dat de executie afgelast is. Er is een nieuwe ontwikkeling in Melvins zaak.

Melvin weet niet wat hem overkomt. Een andere ter dood veroordeelde, ene Charles Montgomery, heeft onlangs bekend de moord op Melvins ouders te hebben gepleegd. Hij heeft feiten opgesomd die alleen bij de politie en de moordenaar bekend zijn. Melvin zal binnenkort vrijgelaten worden maar zijn opluchting is van korte duur. Omdat hij niet langer een ter dood veroordeelde is, wordt hij naar een andere afdeling van de gevangenis overgeplaatst. Melvin weet dat het een wraakactie van de corrupte cipiers is. Hij is vogelvrij verklaard.

Melvin weet ternauwernood aan een dubbele moordaanslag te ontsnappen. Gelukkig heeft een speciaal onderzoeksteam van de FBI zijn hachelijke situatie inmiddels opgemerkt. Het is Amos Decker die zijn collega’s heeft overgehaald de zaak van Melvin Mars nader te onderzoeken. Amos werkt nog maar kort voor de FBI en de zaak heeft zijn aandacht getrokken omdat de dood van Melvins ouders hem aan de dood van zijn eigen vrouw en kind doet denken. De eigengereide Amos heeft zijn kersverse collega’s min of meer voor het blok gezet.

Melvin wordt onder de hoede van Amos en zijn team genomen. Amos deelt hem mee dat hij de onderste steen boven zal halen. Zijn onfeilbare geheugen zal hem daarbij helpen. Als Melvin onschuldig is, zal Amos dat bewijzen. Als Melvin schuldig is, zal ook dat boven tafel komen. Melvin is dankbaar maar voelt zich ook verward. Amos Decker is een eigenaardige man. Door een ongeluk tijdens een footballwedstrijd heeft Amos hersenletsel opgelopen. Zijn geheugen is sindsdien onfeilbaar maar zijn empathisch vermogen is aangetast. Hij is een hork met een supergeheugen.

Ook Melvin ging eens een glansrijke footballcarrière tegemoet. De moord op zijn ouders maakte daar abrupt een einde aan. Dankzij Charles Montgomery is Melvin eindelijk op vrije voeten. Melvin voelt geen dankbaarheid. Door Montgomery heeft hij twintig jaar onschuldig in de gevangenis gezeten. Amos vertrouwt het echter niet. Het is vreemd dat Melvin nog nooit van Montgomery heeft gehoord. En hoe kan het dat de vrouw van Montgomery ineens met geld smijt? Heeft iemand Montgomery soms voor zijn bekentenis betaald? Is Melvin in dat geval wel zo onschuldig als hij beweert?

In De laatste mijl gaat auteur David Baldacci helemaal los. Het verhaal leest als een trein en bijzondere verhaalwendingen volgen elkaar in hoog tempo op. Aanvankelijk is het verhaal vrij geloofwaardig maar Baldacci is niet meer te stoppen. Hij beseft zelf ook dat hij overdrijft want zelfs de personages in het boek vinden het allemaal te vergezocht.

Vergezocht of niet: ik heb dit boek met plezier gelezen. De vlotte schrijfstijl is heerlijk vertrouwd en Amos Decker is een oude bekende (uit De geheugenman). In dit boek gaat Amos de strijd tegen zijn imposante overgewicht aan. Hij krijgt er zowaar lol in.

Baldacci kaart in dit boek een aantal boeiende onderwerpen aan. Tussen de regels door is het boek een pleidooi voor het afschaffen van de doodstraf. Zelfs als er maar één iemand onschuldig ter dood gebracht wordt, is dat één iemand te veel. Ook het onderwerp rassenhaat komt aan bod. Het is vreselijk dat er nog altijd mensen zijn die hun mening over een medemens baseren op huidskleur. Met De laatste mijl toont Baldacci aan dat er nog veel vooruitgang op het gebied van mensenrechten te boeken is.

ISBN 9789400507166 | paperback | 397 pagina's| A.W. Bruna Uitgevers | mei 2016
Vertaald door Jolanda te Lindert

© Annemarie, 27 mei 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

http://elizabethbrundage.com

Alles houdt op te bestaan
Elizabeth Brundage

Op een winterse dag in 1979, om halfzes ’s avonds, slaan de honden van de familie Pratt aan. Voor hun huis staat een man te bibberen in de kou. In zijn armen houdt hij een klein meisje met blote voeten vast. Het tweetal draagt geen jas en het meisje is nog in pyjama. Ze zien er totaal ontredderd uit, allebei met sneeuw bedekt. June Pratt herkent ze meteen. Het zijn George Clare en zijn driejarige dochter Franny. George vertelt dat er iets met zijn vrouw is gebeurd. June heeft meteen door dat het ernstig is.

In de zomer van 1978 is George met zijn gezin naar het stadje Chosen verhuisd. Voor een prikje heeft hij de oude boerderij van de familie Hale gekocht. George ging als hoogleraar op de universiteit aan de slag aan en zijn vrouw Catherine bleef thuis om voor Franny te zorgen. Een doodgewoon gezin dat nog moest wennen aan het leven in het kleine plattelandsstadje.

Volgens George was iedereen dol op Catherine. Hij kan zich niet voorstellen dat iemand haar kwaad heeft willen doen. Toch is dat precies wat er gebeurd is. Tijdens Georges afwezigheid, is iemand het huis binnengedrongen. De onbekende is naar de slaapkamer van George en Catherine gegaan waarna hij of zij Catherine in haar slaap heeft vermoord. George trof zijn vrouw bij thuiskomst dood aan. Haar schedel was met een bijl doorkliefd. De kleine Franny was de hele dag alleen met haar dode moeder geweest.

Rust er soms een vloek op de oude boerderij? Voor George het kocht, behoorde het aan de familie Hale toe. Zij hadden een melkveehouderij tot financiële nood hen dwong het bedrijf op te doeken. Niet veel later werden de ontzielde lichamen van vader en moeder Hale gevonden. Ze lagen in hun slaapkamer boven de garage. In de garage was een auto gestart. De uitlaatgassen waren door de kieren naar de slaapkamer gedreven waar zij een vredige dood bewerkstelligden. Had het stel samen zelfmoord gepleegd of had de een de ander overrompeld? Hun zoons bleven alleen achter. Aanvankelijk bleven ze op de boerderij wonen maar al snel meldde de bank zich. De boerderij werd in beslag genomen.

De jongens Hale trokken bij een oom in, waar ze dapper probeerden het leven weer op te pakken. Vol weemoed keerden ze regelmatig naar de boerderij terug. Catherine was dol op de jongens en huurde ze als klusjesmannen in. Ze wist niet dat ze op de boerderij opgegroeid waren. Ook wist ze niet dat hun ouders in haar slaapkamer om het leven waren gekomen. George wist het wel. Hij verzweeg de tragische geschiedenis voor zijn vrouw. Hij verzweeg wel meer voor haar.

Wat is er precies gebeurd op 23 februari 1979? Was het huwelijk van George en Catherine niet zo rooskleurig als George beweerde? Konden de jongens Hale niet langer verkroppen dat er indringers in hun boerderij woonden, of is er iets heel anders gebeurd? Wie heeft de vriendelijke Catherine Clare vermoord? In Alles houdt op te bestaan doet Elizabeth Brundage uit de doeken welke gebeurtenissen tot de afschuwelijke daad hebben geleid.

Tegenwoordig wordt vrijwel elke thriller te pas en te onpas een “literaire thriller” genoemd. Alles houdt op te bestaan is een boek dat dit predicaat ook werkelijk verdient. Het is prachtig geschreven. De haast dromerige, bedachtzame schrijfstijl van Elizabeth Brundage sluit naadloos op dit indringende verhaal aan.

Het verhaal wordt vanuit meerdere perspectieven verteld. George, Catherine en de jongens Hale vertellen hun verhaal maar ook buren, vrienden en bekenden vertellen hoe zij tegen het leven van de familie Clare hebben aangekeken. Het zijn allemaal losse puzzelstukjes die samen uiteindelijk een compleet plaatje vormen. Vaak zorgt deze vertelwijze voor verwarring maar dat is bij dit boek helemaal niet het geval. Elizabeth Brundage is een kundige schrijfster en heeft het uitstekend aangepakt.

Al na het lezen van de eerste bladzijde wist ik dat ik een heel bijzonder boek in handen had. Een thriller die naast spannend vooral heel intens is. Een verhaal dat bijblijft. Alles houdt op te bestaan is een waar juweel. Deze thriller wil je niet missen!

ISBN  9789048830107 | paperback | 478 pagina's | Hollands Diep | mei 2016
Vertaald door Lucie Schaap en Maaike Bijnsdorp

© Annemarie, 25 mei 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER

  Eindfeest
Jet van Vuuren

Hoewel Victor Daans een ervaren psychiater is, laat hij zich volledig overrompelen door de elegante vrouw die zijn praktijk binnen zweeft. Aan de telefoon heeft Constance de Breedt hem al te verstaan gegeven dat ze zijn hulp dringend nodig heeft. Victor heeft tegengesputterd, Constance moest op haar beurt wachten. Hij heeft immers ook andere patiënten. Constance ging niet op zijn tegenwerpingen in. De besliste klank in haar stem maakte dat Victor toegaf. Ze mocht dezelfde dag nog komen. Nu zit ze in zijn praktijkruimte en kijkt hem vriendelijk aan. “Ik ga dood”, zegt ze op plagerige toon.

Victor begrijpt het niet goed. Wat verlangt Constance precies van hem? Ze heeft al verteld dat hij haar niet hoeft te helpen iets te verwerken. Constance blijkt iets heel anders aan haar hoofd te hebben. Zij zal binnenkort sterven terwijl mensen die haar vreselijk hebben gekwetst, vrolijk door zullen leven. Constance zint op wraak. In haar bevallige hoofd is een moordplan gerijpt. Ze denkt er vierentwintig uur per dag aan. Constance vreest dat ze het plan ten uitvoer zal gaan brengen. Kan Victor haar misschien voor deze vreselijke daad behoeden?

Constance eist al Victors tijd op maar onthult maar mondjesmaat informatie. Victor voelt zich steeds verwarder. Zal Constance werkelijk tot moord in staat zijn? Tot meervoudige moord zelfs? Victor weet dat zijn geheimhoudingsplicht vervalt als een patiënt een gevaar voor anderen vormt. Moet hij naar de politie stappen? Victor twijfelt. Misschien kan hij Constance redden. Als arts kan hij ervoor zorgen dat Constance inziet dat haar plan te gruwelijk voor woorden is. Hij, Victor Daans, is een ervaren arts. Hij kan deze situatie aan. Maar waarom voelt hij zich dan zo ongemakkelijk?

Constance heeft een dodelijke vorm van kanker maar haar binnenste wordt niet alleen door deze nare ziekte verwoest. Ze wordt verteerd door haat. Maar liefst drie mensen zou ze om het leven willen brengen, voor ze zelf afscheid van het aardse bestaan moet nemen. Drie mensen die haar onheus hebben bejegend. Twee van hen heeft ze al lange tijd niet gezien. Ze moet een manier verzinnen om ze naar haar toe te lokken, om ze vervolgens in haar dodelijke web te verstrikken.

De drie vrouwen om wie het gaat, zijn zich van geen kwaad bewust. Overbuurvrouw Toos maakt zich vooral druk om haar ex-man Robert, met wie ze een affaire heeft. Een onderwerp dat ze graag tijdens haar gesprekken met Constance aanroert. Toos heeft niet door dat Constance schoon genoeg van haar gezever heeft. Ruth en Nelly zijn vriendinnen van vroeger. Ruth heeft haar dubbel verraden. Ze heeft het leven van Constance volledig verwoest. Nelly is een naar mens. Onder diverse schuilnamen kraakt ze schrijvers op internet volledig af. Ze is bovendien een lafaard. Toen Nelly hoorde dat Constance kanker had, heeft ze de vriendschap meteen verbroken. Nelly had geen zin in een zieke vriendin. Dat begreep Constance toch wel?

Het verhaal in Eindfeest moet een beetje op gang komen. In rap tempo worden allerlei personages aan de lezer voorgesteld. Wie zijn al deze mensen en wat hebben ze met elkaar te maken? Victor is de enige die enigszins sympathiek overkomt. De dames in dit verhaal beschikken stuk voor stuk over een onaangenaam karakter. Ook Constance is geen lieverdje. Ze heeft weliswaar het nodige meegemaakt maar haar rancune wekt weinig medelijden op.

Aanvankelijk wist ik niet goed wat ik van het verhaal moest vinden. Zelf heb ik nog nooit wraakgevoelens gekoesterd en ik vond het dan ook moeilijk me in Constance te verplaatsen. De hatelijke toon van het verhaal vond ik niet zo prettig. Toch ging het verhaal steeds meer boeien. Waarom is Constance toch zo verbitterd? Waarom ze Toos in het moordplan heeft opgenomen, snap ik nog altijd niet goed, maar de overige twee dames hebben het behoorlijk bont gemaakt. Maar rechtvaardigt dat moord? Ook vind ik het vreemd dat Victor geen advies bij een collega heeft ingewonnen.

Ik vind de vorige boeken van Jet van Vuuren beter maar het psychologische aspect van dit verhaal heeft me absoluut geboeid. Er is goed over de diverse verhaallijnen nagedacht en de schrijfstijl is vertrouwd soepel. Ik ben benieuwd naar het onderwerp van haar volgende boek!

ISBN 9789045208367 | paperback | 301 pagina's| Karakter Uitgevers | april 2016

© Annemarie, 23 mei 2016

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER