Schuldspel
Jo Furniss

Een groepje scholieren (allen rond de zeventien jaar, ze zitten voor hun eindexamen) gaan op pad voor zwemwedstrijden. Niet dat ze iets winnen, de stemming is gedrukt als ze met hun trainer aan de terugreis beginnen. Er gebeurt van alles. Kleine dingen die later grote gevolgen blijken te hebben. Een van de meiden ‘moet stoppen.’ Een van de jongens is zijn zwemtas vergeten, ze moeten terug.
En het lijkt alsof ze gevolgd worden door een BMW, die hen inderdaad dwingt te stoppen.
Vanaf dat moment loopt alles fout.
Maar wat gebeurt er? Wie zijn die lui die hen volgen? Gaat het om een ontvoering? Om geld?

Als intussen de schoolleiding in de gaten heeft dat het busje met leerlingen veel te laat is, en er geen enkel zicht is op hun terugkomst, slaan ze alarm. De ouders van de betrokken leerlingen worden naar school geroepen. De leerlingen hebben hun telefoons niet, die moesten ze inleveren, er is geen contact mogelijk. En de politie die erbij geroepen wordt kan hun locatie niet uitpeilen.
Natuurlijk zijn de ouders erg ongerust. Het zijn geen doorsnee ouders: het is een eliteschool, de ouders hebben allemaal geld en een belangrijke functie in de maatschappij.
Behalve de ene ouder, Emily, die de verteller is van een van de verhaallijnen. Haar dochter Olivia vertelt de andere, het verhaal van de leerlingen dat eerder op de dag begint. Dat van de ouders begint pas op het moment dat ze op school bijeengeroepen worden. Langzaam naderen deze tijdlijnen elkaar.

Intussen is duidelijk dat er nauwelijks personages zijn die niet iets te verbergen hebben. De ouders meer dan de leerlingen maar ook die zijn geen onschuldige bloedjes.
Vooral op school ontstaat er een situatie die steeds explosiever wordt. Ze kenden elkaar nauwelijks, en er is alle reden voor wantrouwen, want niemand is eerlijk, iedereen doet zich anders voor. Een en al geheimen verraad en bedrog. Zelfs nu hun kinderen gevaar lopen.

Terwijl het ene na het andere geheim wordt geopenbaard, stijgt ook de spanning bij de leerlingen. Zij lopen evenwel echt gevaar, er komen wapens aan te pas.
Mede door de wisseling in tijd en plaats is deze thriller razend spannend. Zo spannend dat je soms over rare zinsconstructies heen leest. (De titel is Guilt trip...onvertaalbaar misschien, maar Schuldspel?? 'Ik mag geen cijfers laten zakken'; 'De noodzaak van de velen weegt zwaarder dan die van de weinigen.' Huh?)
Is de verklaring hiervoor dat er geen officiële vertaler aan te pas is gekomen? Die wordt tenminste nergens vermeld.
Niettemin, een thriller dient om je even helemaal kwijt te raken in een spannend verhaal en dat gebeurt absoluut. De personages komen tot leven en daardoor wordt het verhaal nog enger, en blijven je nagels niet heel. 

Jo Furniss (Verenigd Koninkrijk) was journalist voor de BBC, maar maar besloot schrijver te worden. Toen woonde ze in Singapore, Zwitserland en Kameroen. Furniss brak in 2017 door met All the Little Children. Sindsdien schreef ze meerdere succesvolle thrillers, waaronder File des doods.

ISBN 9789044366945 | Paperback | 368 pagina's | Uitgeverij House of Books | juli 2026
Vertaald uit het Engels door de uitgever

© Marjo, 6 september 2026

Lees de reacties op het forum en/of reageer, klik HIER